Dar forma útil a um pedaço ou tronco de árvore talvez tenha sido a atividade primordial do homem depois que ele se fixou na terra e precisou construir seus instrumentos de trabalho e sua moradia segura. Os mais hábeis, os primeiros marceneiros, foram os responsáveis por dar um formato dinâmico à roda, para fazê-la girar em torno de um eixo e assim inventar a carroça. Pouco sobrou para observação atual de instrumentos, ou esculturas, dos nossos ancestrais artesões e artistas, que transformaram a madeira em algo útil ou belo, porque o tempo os destruiu.

A tradição da marcenaria, no entanto, se propagou de geração em geração e chegou até nossos dias numa constante evolução de formas de fabricação e de profissionais cada vez mais capacitados, com o emprego de ferramentas que auxiliam a tarefa manual. A partir do momento em que os marceneiros e artistas aprenderam a também conservar suas obras, podemos apreciar, até hoje, seus trabalhos. Ninguém conseguiu superar, com toda a tecnologia, a sonoridade de um violino Stradivarius, confeccionado em 1707, ou colocar tanto valor e minúcias em altares de igrejas barrocas.

Além da beleza, o marceneiro preencheu as casas com móveis práticos e úteis. Valorizou madeiras nobres e agora, com as matas nativas esgotadas, é um aliado importante na preservação, ao dar nobreza de formas e de acabamento ao produto vindo de florestas renováveis.

O Rio Grande do Sul, pela tradição artesanal herdada dos primeiros imigrantes europeus, é um dos estados que concentra maior número de marcenarias. Atualmente, cerca de 20 mil pessoas trabalham em mais de  2.200 empresas, a maioria de micro e pequeno porte, que integram a base do Sindicato da Indústria da Marcenaria do RS, fundado em 1941. Através dos pequenos estabelecimentos, principalmente, a habilidade de fabricação de móveis e utensílios de madeira se mantém viva, em ensinamentos muitas vezes transmitidos de pai para filho, atendendo a um consumidor que valoriza o trabalho artesanal e o atendimento individual, sob medida.

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